人类社会的核心是钱（经济），有人说太铜臭气。然而我们耳闻能详的是“天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。”
经济是社会的基础，经济基础决定了上层建筑，决定了社会的形态。我们生活中大部分事情都是与钱联系在一起的，开门几件事，柴米油盐酱醋茶。
人们为什么需要“钱”，“钱”是怎么来的？它解决物物交换比率的问题，在一般等价物基础上逐渐发展成为可以流通使用的货币。
物物交换的产生和发展
在原始社会初期，人们以狩猎和采集为生，过着食不果腹，衣不遮体的生活。狩猎和采集的食物勉强可以糊口，没有什么剩余东西。进入母系氏族社会时期，由于原始农业的产生和发展，食物和物品逐渐多了起来，出现了剩余，开始出现了“物物交换”的现象，这是比较初级的物物交换。比如有人养了一些羊，另外的人种植谷物如稻米。他们彼此都需要对方的东西，就自然而然地会进行交换。
1只养=5碗稻米
这样通过交换，他们都满足了自己的需求。一种商品也从另外商品表现出价值，可以说一只羊值5碗米。随着生产力的发展，剩余产品越来越多，氏族公社成员之间和其他相邻的氏族之间，经常会进行物物交换。养羊的人不仅可以交换稻米，还可以交换很多其它商品，可以换成斧子、粮食、布匹、盐等。
同种商品价值差异巨大
一种商品由其它很多商品表现出价值，价值的多少由供求关系决定。由于交通不发达和信息严重不对称，同种商品在不同地方表现的价值差异巨大，这为物物交换以牟取巨大利润创造了条件，从而促进了商品流通和商业的发展。
比如食盐，人们生活离不开食盐，个人需求量不大但是刚性消费，即使提价也不会影响消费需求。但累加起来一个地方一个国家利润就十分惊人。盐业自古就是官府专营。早在“商鞅变法”后，秦国即夺得了山西平阳境内的“安邑盐池”，开始池盐大生产。设置盐官，专营食盐，开征盐税。直到年，我们国家才取消了食盐专营。
西非尼日尔河地区蕴藏着丰富的金矿，几年来西非的人们主要依靠*金赚钱。在北非的撒哈拉沙漠有些地方的沙漠表面下不远处就能挖到盐卤石。北非的柏柏尔人将盐块挖出，加工成食盐。公元8世纪的时候，柏柏尔人能驾驭骆驼穿过浩瀚的沙漠，来到西非地区进行贸易。西非虽然盛产大量的*金，但缺少最一种最重要的食品，就是食盐。
双方物物交换，并进行无声的讨价还价。西非的这些金子的主人带上*金，来到双方约定的交易地点,通常交易地点远离金矿。之所以到这么远，西非人担心柏柏尔人发现他们的金矿。他们也不愿意见到柏柏尔，怕被威胁说出金矿地点。到了交易地点以后，他们放下金子，然后藏在附近。柏柏尔则带着货物到交易地点，如果觉得西非人金子少，就带着货物离开。西非人就会加些金子，柏柏尔则再带着货物来到交易地点。反反复复多次，直到双方都认为满意，然后成交。
西非是非常炎热的地方，古代又没有冰箱，只能通过盐来保存食物。所以食盐变得珍贵且必需。据说当时一斤盐可以焕一斤金子，也就是说它们是等价的。这可让我们大吃一惊，这公平吗？自用有了交换，就没有绝对的公平。
物物交换逐渐越来越普遍，直到现在我们有时也会彼此交换物品或组织换物的市场。当然这指具有象征或娱乐意义了。
