「本文来源：解放日报」
其他古老的文字在历史长河中相继消亡，而汉字凭借其顽强的生命力和文化活力跨越了数千年。
汉字缘何拥有如此强大的生命力？它的背后蕴藏着哪些悠久的历史和丰富的文化内涵？今天的人们应该如何走近汉字？古文字学者应该如何把握时代机遇，展现汉字文化的蓬勃生机？
中国文字学会会长、清华大学出土文献研究与保护中心主任*德宽带来了他的思考。
汉字不是“汉代使用的文字”
解放周末：我们每天都在接触汉字，但对汉字并不一定真正了解。究竟何为“汉字”？
*德宽：汉字既不是指汉代使用的文字，也不是指汉民族使用的文字，而是指中国和海外华人所通用的记录汉语的文字系统。
中国古代并没有“汉字”这个名称。先秦时代称作“文”“字”“书”“名”“书契”等，秦代才将“文字”连称，近代称为“中国文字”。到了现代，“汉字”这个名称才流行开来。
解放周末：一种文字对一个国家、民族来说，意味着什么？
*德宽：人类历史上使用的文字，既有产生于本土的自源文字，也有借自其他文字系统发展而来的借源文字。对自源文字体系而言，文字是历史、社会、审美和民族深层心理结构的综合，它的发明和使用，标志着一个国家和民族进入到文明时代。
世界上大多数国家使用的文字系统，都是在借鉴、移植其他文字的基础上创造的。汉字是从中华文化沃土上创造出来的自源文字，与中华文明的进程相伴随，记录了博大精深的中华文明发展的历史过程。汉字记载下的汗牛充栋的历代典籍，对中华文明的传承发展发挥着无可替代的巨大作用。后人正是通过文字记载才能更好地走近中华民族的历史，了解过去。
解放周末：那么，汉字到底起源于何时？
*德宽：这个问题直接关系到中华文明的形成，目前仍是学者探索的重要课题。
根据现代考古发现和历史记载，可以肯定，至少在公元前多年的夏代，汉字就已经形成了。比如，《史记》对夏代世系就有详细记载，这透露出司马迁撰写《夏本纪》时，可能依据了流传下来的早期文字记录。现代考古发现，我国多个地区的新石器时代文化遗存中出现了与文字起源关系密切的刻画符号。山西襄汾陶寺遗址发现的“文”“邑”“辰”等文字符号（公元前年—公元前年），尽管学术界在如何释读上还有不同意见，但这些字是目前能见到的最早汉字样本是没有疑问的。
解放周末：同样是古老的文字，两河流域苏美尔人创造的楔形文字和古埃及的象形文字都早早地消亡了。汉字为何拥有这么强的生命力？
*德宽：总体来说，一种文字的衰亡，其主要原因是创造出这种文字的文明因为各种历史原因而衰落乃至消亡，一种文明的消亡必然导致与之相伴随的文字失去生存的根本。
与其他文字相比，汉字之所以能历久弥新，永葆生机，中华文明的世代传承、生生不息是最根本的原因。尽管中华文明一路走来也经历了许多坎坷，但以汉民族为核心形成的中国文化传统不仅一直没有中断，中华文明还在漫长的历史进程中不断吸收不同民族和域外文化的精华，经历着不断的自我扬弃、丰富、创新和发展。汉字与中华文明历史发展相伴随，也因此保持着强大的生命力，被使用传承至今。
另一方面，文字是记录语言的符号系统，它的功能和使命是记载不断变化发展的语言和社会生活。汉字能保持生命力的内在原因，在于它能很好地适应汉语的各种变化，不断完善其记录语言的功能。汉语是一种多方言的语言，早在先秦时代，人们就