加州理工学院的微生物学家在自然杂志发表了他们的成果，他们发现了以猛为食物的细菌。这些生物可以直接代谢吸收我们看起来完全不可能的物质，比如金属，而自然界恰好就存在这种利用金属为自身供能的生物。
说到吃金属，用金属产生能量，我们首先可能会想到的是机器人，机器人自身就是由金属构成，而且科幻电影中也会有机器人吃金属供能或者修补自身残破的部分，如今这种生物活生生的出现，只不过他们是我们肉眼不可见的细菌。
20世纪初，科学家在美国已经废弃并被水淹没的旧铜矿坑中，发现了铜硫化物表面生长繁殖的细菌，而这些细菌就是以铜为食来进行自身的新陈代谢，从而导致大量铜从含铜的硫化物中游离出来，废弃的铜矿坑中竟然奇迹般的产出了许多铜，真是令人惊讶。
还有更富有的细菌，它们竟然吃金子为生，这些吃金的细菌体表有一种特殊的蛋白质，可以神奇地利用金原子进行代谢，它们把金原子聚集在自己的体表进行代谢，致使分散的金属微粒乃至单独的金原子聚集在一起，并逐渐增生、扩大、最后形成肉眼可见的砂金，从而形成天然的*金矿床。可以说这些细菌是完美的*金矿工，还不需要付工钱。
科学家们设想，这些细菌的吃金属特性都有着很大的利用价值。
后来科学家依据细菌的特性，用生物工程繁殖了大量的细菌来溶解矿石中的有用成分，然后收集起来进行分离、浓缩并提纯得到有用的金属，这样就可以对金、银、铜、锌等在内的十几种贵重金属和稀有金属进行采集。
这些细菌不仅能提取贵重金属，而且，提取过程相对传统的高温化学反应不仅能减少污染排放，还能减少能量的消耗。可谓优势巨大。
不仅如此，这类细菌不仅能生产贵金属，还能降解*害成分。
如今，核能的利用越来越广泛，而我们无论是利用核电还是核武器的生产过程中，都会产生核废料，核废料的处理问题非常的严峻，一个不小心就会对动植物甚至人类自己造成巨大威胁。
德国科学家在核废料中发现了能够积聚有*金属的细菌，于是就在位于德国东南部的核废料场建设了实验地，并储积球形芽孢菌的菌种。这种球形芽孢菌的菌种外层覆盖着一层水晶表层，它不仅能在核污染中保护自身，还能聚集大量的有*重金属，如铀、铅、铝、镉等来为自己新陈代谢提供能量。
清洁核废料的常规方法非常繁琐而成本高昂，并且效果也很差，看如今日本直接将核废料排入大海的举动可见一斑，而如果未来能够实现使用细菌来清除核废料的污染物，那无疑将会为世界带来更大的福音。