1、“烂柯”这源于一个古老的传说。故事说的是晋朝时，有位名叫王质的樵夫，到深山老林里伐木，遇见几位仙童在一边下棋一边唱歌。王质在一旁看棋看得十分入迷，仙童递给他一枚像枣核一样的仙果，王质含在嘴里便不觉得饥渴。过了一会儿，童子对他说：“你为什么还不走呢？”王质这才起身，拿斧子时却猛然发现木头斧柄已经完全腐烂了。等他回到人间，与他同时代的人都已经没有了。“山中方一日，世上已千年”的典故即出自这一传说。斧子的柄在古代叫做“柯”，所以“烂柯”便成了围棋的别称之一。
2、“坐隐”王中郎即东晋名臣王坦之，他认为下围棋时两人对坐，专心致志的样子，仿佛周围一切都已成空，颇有隐居的风范，所以给围棋起了外号叫“坐隐”。
3、“手谈”魏晋以来，社会上盛行清谈，文人避谈*事，转而谈论一些玄妙的哲理，内容主要是《老子》《庄子》和《周易》。东晋一位名叫支公的高僧，别出心裁地称围棋为“手谈”，意思是以“手谈”代替“清谈”。围棋是一种特殊形式的对话，一种无声的交流。交流不一定都要用口，下棋时两人默不作声，靠手指也能斗智斗勇。
4、“木野狐”围棋虽然是木头做的，但变幻多端、令人痴迷，犹如狐狸精变作的美丽女子，人们一旦受它迷惑，就深陷其中，很难自拔。最为简单朴素的黑白子，却拥有无穷的魅力，从古至今，千年不变。“木野狐”的别称，也是警戒人们不要沉迷于围棋，万事皆有度，围棋虽可修身养性，但要适可而止，千万不能沉迷其中。
5、黑白6、乌鹭7、方圆乌（乌鸦）为黑色，鹭（白鹭）为白色，“黑白”和“乌鹭”都是以黑白两种颜色形容围棋棋子，引申指围棋。方指棋盘，圆指棋子，“方圆”也常引申指围棋。